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DON JUDD. Acier laminé, laqué brun. 1967. (Coll. Philip Johnson. U.S.A.).

DONALD JUDD  SOL LEWITT

Vers 1930, Tony Smith, qui avait été étudiant en peinture, abandonna la toile et la couleur pour ne plus réaliser que des sculptures. Il s'en justifia plus tard en déclarant qu'il était «un sculpteur qui peignait des images». Le début des années soixante, à New York, vit, l'affirmation de toute une génération de jeunes artistes qui, peintres à l'origine, suivirent l'exemple de Tony Smith et entreprirent de travailler exclusivement en trois dimensions. Comme Smith encore, auteur d'un fameaux cube noir de six pieds de côté (1962), ces artistes choisirent de n'exploiter que des formes géométriques simples. Depuis, Carl Andre, Larry Bell, Dan Flavin, Don Judd, Sol LeWitt, Robert Morris sont apparus comme les représentants les plus caractéristiques du Minimal Art (appelé aussi art des «Primary Structures», en référence au titre d'une exposition organisée en 1966 par le Jewish Museum de New York).

Ce mouvement se pose comme l'héritier des écoles picturales qu'avait connu New York depuis la guerre. De l'expressionnisme jusqu'au prémisses géométriques contenus dans l'oeuvre de Newman et dans celle de Reinhardt, toute cette peinture qui fut surtout vouée à la couleur, l'infleunça de façon à les distinguer des mouvements géométriques  européens. C'est cette intéraction entre la généralisation de sculptures géométriques   et les problèmes qui se posaient à la peinture qui fait l'originalité et l'importance primordiale du mouvement.

SOL LEWITT Horizontal Composite Drawing 1969
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