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DOMINGO, 19 OCTUBRE 1986
TV/RADIO
LA VANGUARDIA 91

Entrevista con Jaime Davidovich, artista y especialista en el mundo de la televisión norteamericana e internacional

Jaime Davidovich es, esencialmente, un pionero. Llegó a los Estados Unidos desde su Argentina natal en 1964. Era entonces pintor, pero pronto pasaría ser vídeo-artista y se fue a Nueva York. Cuatro años más tarde, le interesó entrar en el más amplio círculo de la televisión por cable. Así, en 1974 creó, gracias a becas y subsidios, su propio canal: The Artists Television Network (ATN) en Soho Cable TV. Paralelamente, probó suerte en una revista especializada en televisión alternativa, "TV Magazine". En 1984, se le quedó corta la ayada estatal y ambas cosas dejaron de existir. Pero Davidovich, inventivo y luchador, vuelve a estar involucrado en nuevas experiencias (al margen de su curioso museo de la televisión, una vasta colección que agrupa más de 10.000 objetos en forma de televisor), de las que hable en esta entrevista, efectuada en su casa del Soho, el barrio artístico de Nueva York, por Mireia Sentís.

"El televisor es la iglesia, el amante y será, probablemente, la sepultura"

-¿Cómo se suele presentar a Davidovich: un estudioso del fenómeno global de la televisión?

- No, un estudioso no. Un artista interesado en crear televisión alternativa desde todos los puntos de vista.

- En todo caso logró poner en prática su interés creando el ATN, único en su género ya que unía la vanguardia de experimentación y el "show-business".

- Es que la parte fundamental de mi filosofía es salir del círculo cerrado cultural y universitario para entrar en el contexto de la televisión. Huir de los programas dirigidos a la monoría intelectual y brindar la oportunidad a cualquier persona que tenga un aparato TV de ver programas experimentales.

-¿Por qué decidió dejar de hacer vídeo-arte?

- Porque después de varios años llegué a la conclusión de que es un campo muy limitado. Para que el vídeo-arte subsista, sólo existe una solución: entrar en el mundo real de la televisión. Pero eso es difícil, muy difícil, porque te encuentras entonces metido en tierra de nadie.

-¿Quiere decir que deja de ser respaldado por los unos pero no integrado a los otros?

- Exacto. Si pertenences al círculo intelectual recibes subsidios para producir programas de difusión interna del círculo. El asunto es crítico cuando quieres salirte porque el Gobierno no ayuda a programs comerciales y para poder establecerse como tal, se necesita mucho dinero.

- Lo que no me explico es que con el programa tan diferente, informativo y divertido que producía, presentaba y dirigía en ATN, la televisión comercial no le hicienra ninguna oferta.

Hacer dinero

- La televisión comercial de Estados Unidos no hace ofertas. Buscan éxitos, o sea, ingresos, inmediatos. No están para demasiados experimentos. Aquí la televisión es una especie de avestruz que todo lo devora y, al mismo tiempo, todo lo destruye. Por ejemplo: si ven en la televisión por cable una idea de productores independientes o un programa extranjero que creen puede rendir bien, no llaman a los padres de la idea; sencillamenta la copain. Cuando se trata no ya de una idea sino de una persona, también la absorben y la diluyen. Es lo que pasó con Laurie Anderson, por ejemplo. Su primera aparición en la pequeña pantalla fue en mi "show" (la de ella y la de ortos artistas hoy en día famosos). Luego en TV comercial ya no fue ella misma. En la televisión norteamericana la parte original, que debería ser la norma, es la excepción. La norma es el programa repetivito y sin desarrollo creativo. 

- Pero entonces no le ve futuro al cable...

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- El problema no reside en "cable sí, cable no", sino en el propio sistema de consumo. Cuando a principos de los 70 la televisión por cable comenzó a desarrollarse en los Estados Unidos, tosos pensábamos que finalmente íambos a tener la oportunidad de hacer o ver, según los casos, programas para grupos selectivos; pero pronto el cable quiso lo mismo que la comercial: hacer dinero. "¿Que funciona el formato de la comedia?, pues hagamos un canal que sólo emita comedias; ¿que tienen éxito las producciones de Walt Disney?, pues montemos un canal que las reponga incesantemente; si sabemos que una bonita mujer desnuda funciona, pues un canal con sólo niñas bonitas". El lema siempre es el mismo: ganancia inmediata. Pero la ganancia inmediata, al correr los años, se convierte en grandes pérdidas porque la gente acaba por cansare. Si te gusta la comedia, pero la ves durante 24 horas al dia, revientas. Así les ha ido. De las numerosas cadenas por cable que surgieron en la época de oro, hace diez años, han quebrado casi todas. 

Vídeo-artistas

- Y el sistema de televisión directa, el satélite ¿se quedará también en otra mera oferta técnica sin que exista la posibilidad de que cambien los planteamientos de base?

- Este tema está creando mucho interés. De momento existe el problema de que a causa de las numerosas interferencias, no llega a las grandes ciudades. Otro problema es que no existe una infraestructura que permita a los productores independientes y a los vídeo-artistas hacer frente a los grandes gastos que supone emitir por satélite. En el campo de las artes plásticas esta infraestructura sí existe: la forman los coleccionistas y los museos. Rockefeller, brilliante hombre de negocios, invirtió en los años 10, mucho dinero en la creación del Museo de Arte Moderno de Nueva York, el MOMA, que inició el mecanismo de oferta y demanda. Con la creación de esta infraestructura, no sólo confirió valor monetario a su extensa colección privada, sino que desencadenó el extenso mercado que hoy existe. Así la rèd presente puede absorber obras experimentales porque pueden resultar bonisimas inversiones a largo plazo. En cambio, para el vídeo-artista sólo cabe la posibilidad de subsistir a base de becas gubernamentales o encontrando un puesto de profesor universitario. Pero no genera dinero, por lo tanto no crea mercado y sin él ¿como so puede competir con las grandes cadenas?

- Actulamante está desarrollando un proyecto de TV alternativa internacional con la Universidad de Iowa. ¿Le ve, por ese lado, alguna salida a la TV alternativa?

- En el ámbito internacional sí creo que tiene posibilidades. Y de lo internacional se puede ir a lo local. Por ejemplo: si traigo un programa de Televisión Española y lo retrasmito en la televisión de Nueva York, toda la gente de habla hispana lo verá. Así un programa internacional se convierte en programa local. Igual si se opera a la inversa: si emito un programa alternativo en TVE, todo el sector intelectual lo verá para enterarse de qué se hace los Estados Unidos fuera de la televisión comercial, que conocen muy bien

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Jaime Davidovich, que se define como un artista interesado en crear televisión alternativa, en su casa de Nueva York. A la izquierda, algunos de los objetos que se encuentran en su immenso museo sobre el televisor

Un sorprendente museo particular de la televisión - "metáfora de los Estados Unidos" - el último invento del satírico de Jaime Davidovich
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por todas las series que compran. La única forma de que los programas alternativos adquieran contexto es con el intercambio cultural. Este concepto es el que estamos desarrollando en la Universidad de Iowa. 

"The Artists TV Project"

- ¿Qué papel desempeña usted en el proyecto?

- El proyecto se llama The Artists TV Project. Su comisión ejecutiva está integrada por miembros de los diversos departamentos de la Universidad, entre los cuales estoy yo, y un miembro del Centro de Comunicaciones Internacionales, cuya sede central está en Iowa City. Los objetivos, además de desarrollar vinculos internacionales, son producir nuevos programas, tener un archivo de documentos y publicar un libro acerca de la historia de la televisión alternative. La Universidad de Iowa será el primer archivo de TV alternativa en el mundo y va a ser internacionalmente a nivel educativo. Será el único centro para estudiar TV alternativa. Todo estará catalogado en computadoras. Es, for fin, el comienzo de la infraestructura de la televisión alternativa. No existe nada igual.

- En Nueva York está el Broadcast Museum, donde se puede ver todo lo que se ha emitido, desde los principios de la televisión, en los Estados Unidos. ¿Cumplirá The Artists TV Project la misma función pero en el campo de la televisión alternativa?
- Justamente estamos hablando con el Broadcast Museum para intentar desarrollar en su interior un importante departamento de TV alternativa. Otro trabajo nuestro será el de la difusión de los archivos haciendo copias y microfilmes de las cintas para poder mandarlas a otros archivos, universidades y museos.
- Si comprendo bien, Davidovich ha intentado siempre salirse de círculo vicioso del mundo artístico y universitario para entrar en el comercial, pero... vuelve a ser absorbido por estos mismos circulos...
- Verá, esto funciona como en la politica. Si un politico habla en una plaza es considerado un charlatán, pero si dice exactamente lo mismo siendo diputado, se le presta atención. Para mi, la Universidad es la cámara de diputados, desde donde tendré una base para poder enfrentarse contra ese sistema masivo de comunicación. De ahí la aparente contradicción.
- De todas formas, a pesar de sus dificultades económicas y de aceptación por uno y otro ambiente, se ha reconocido su trabajo como pionero en un camino diferente y más abierto.
- Se reconoce desde un punto de vista histórico. Cuando una actividad está politicamente muerta es muy fácil reconocerla dentro del "establishment". Lo que de necesita es el reconocimiento mientras está vigente. Cuando intentaba salirme de esos circulos cerrados se consideraba que descendia de nivel. Es la actitud de la elite caoba contra formica.

Una cajita-juguete-ataúd

- Hablemos de su sorprendente museo particular de televisión.
- ¡Huy, me encanta! Hace 15 años empecé a coleccionar absolutamente todo tipo de objetos en forma de televisión. Tengo ya unos 10,000 artículos: saleros, aceiteros, ropa, radios, huchas, lápices, artículos de Navidad...Siempre me ha interesado la sátira acerca del consumismo norteamericano cuy máximo simbolo es la televisión. Es factor de propaganda y de educación. Se ha convertido no solamente en el hogar donde la gente se recoge, sino también en la hoguera donde se pueden quemar todos los conceptos individuales para homogeneizarse en una especie de visión de acuerdo a la cual todo el mundo vive. Todo lo que sucede subliminalmente por la TV. Por eso utilizo el aparatito como metáfora, porque la TV es el juguete de nuestro siglo. Esta cajita-juguete no es sólo la maxima forma de entretenimiento, sino que también es la iglesia, et pastor, el amante y serà, probablemente, la sepultura: cuando nos muramos se abriá y nos tragará cual si fuera un ataúd! ?Ja! ?Ja!
   -Con esa actitud tan satírica ante el consumo, ?cómo explica haber vuelto a la actividad de diseñar objetos, graciosos y totalmente inútiles, pensados, para su distribución masiva?... Claro, se me ocurre que será por dinero...
   - ?Sí, sí!, es que cuanto más inútil, más se vende. Así funciona este país. El consumo norteamericano es insaciable. Yo adopto la posición de morder la mano que te da de comer. Es el colmo de lo cómico. Es como Goya, que les hacia retratos a los reyes, al mismo tiempo que los caricaturizaba. ?Ja! ?Ja!

MIREIA SENTIS


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