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[[image - painting]] MEL CASAS Nació en El Paso, Texas, el 24 de noviembre de 1929. Sus padres habían venido de Chihuahua, México y se habían establecido en El Paso, Texas. Por tanto Mel Casas creció en un medio ambiente de cultura mexicana transplantada a tierra norteamericana. De sus padres aprendió a querer y entender las complejas y excitantes tradiciones mexicanas. Durante su juventud sus intereses eran muchos, entre ellos la música, la poesía, la filosofía, la literatura, etc.; su búsqueda de sabiduría y su necesidad de pintar eran insaciables. Sin embargo casi todo su tiempo lo ocupaba su educación. A los 21 años Mel Casas estuvo dos años en Corea con la Armada de los Estados Unidos y recibió el Corazón Púrpura por heridas recibidas en combate. Regresó a trabajar para obtener su título de arte en el Texas Western College de la Universidad de Texas de El Paso. Ahí conoció a María Luisa Holguín con quien después se casó. Ahí es donde se empezaron a reconocer sus cualidades. Se le consideraba un estudiante de arte sobresaliente. En 1954 obtuvo un premio de la Sociedad Nacional de Artes y Letras. Obtuvo su licenciatura en Bellas Artes en agosto de 1956, después de tres años de estudio. En junio de 1957 se inscribió en el Mexico City College para obtener su maestría en Bellas Artes. Mientras vivió en la ciudad de México hizo una búsqueda intensa de lo que era el arte, la arqueología y la arquitectura mexicana. Se familiarizó con las bibliotecas mexicanas, y su figura se hizo popular en las librerías. La primera exposición individual de Mel Casas fue en México en la Galería Génova. Recibió su título de maestro en bellas artes en diciembre de 1958. A su retorno a El Paso, Mel Casas se dedicó a la enseñanza en Escuelas Públicas. Se hizo presidente del Departamento de Arte del Junior-Senior High School de Jefferson. En diciembre de 1959, recibió el premio Purchase de la Exposición Southwestern Sun Carnival Art Exhibition. En 1961, Mel Casas aceptó el puesto de maestro de arte en el San Antonio College, San Antonio, Texas, donde trabaja actualmente. Es miembro de la Sociedad americana de profesores universitarios y de la Sociedad nacional de educación artística. Es director de arte del Instituto Mexicano-Norteamericano de Intercambio Cultural y presidente de la Sección de Arte del Texas Junior College, Sociedad de maestros. Parece natural, si se puede considerar así, que la herencia artística del viejo México encontrara un camino para llegar a sus descendientes contemporáneos aun aquellos que nacen fuera de las fronteras de México. Tal es el caso de Mel Casas. En sus cuadros, que son una búsqueda de formas primordiales, se puede ver, si no es que oír, ecos de la masividad, fuerza y escala monumental del arte y la arquitectura pre-colombina. Es esta médula artística la que se extiende como una hebra de plata del lejano pasado hacia el presente y continúa hacia el futuro dando a los mexicanos una identidad y un individualismo que los une para siempre.
