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Introduction The Latin American Spirit is an historical presentation of work executed by artists from fourteen Spanish- and Portuguese-speaking countries of Central and South America and the Caribbean, including the Commonwealth of Puerto Rico, whose artistic activities to some degree have been conducted in the United States. The defining and selective element of this presentation is the integral position occupied by the United States- as stimulus, source, haven or receptor. Included in the exhibit are artists who were born in Latin American countries and emigrated to the United States some time in their career; those who spent a period of time here that proved to be a significant experience in the development of an individual style or played an important role in the history of art in America; and artists who were born in the United States and are of Hispanic heritage. The United States has traditionally served as a magnet, refuge and sounding board for artists from around the world and perhaps especially from Latin American artists from around the world and perhaps especially for Latin American artist who in turn have responded with enormously rich contributions in the visual arts. The presence of some of these individuals has been duly acknowledged by American museums and art historical scholarship, but there exists few serious efforts to examine this cross-cultural interaction in its fullness. The Latin American Spirit, along with other recent presentations, indicate that this situation is being addressed. It is our intention not only to eliminate the persistent and popular misconceptions about the narrowness of Latin American art but also to provide a context in which to view and evaluate its contemporary manifestations. The exhibition is divided into six sections each of which explores a specific art historical movement or style and the role played by Latin American artists. They are Constructivism and the New Geometry; Arte comprometido; New World Surrealism; The Figurative Perspective; The Abstract Spirit; and Idea and Process: Beginnings. It is important to note that a number of these pictorial expressions occur concurrently, and many artists are represented in more than one category as their own work evolved over the fifty-year period under review. Therefore, each should be considered not solely as singular and isolated divisions but rather as elements of a complex matrix defining artistic creation. ON THE COVER: Lorenzo Homer, Le Lo Lai, 1953. Tempera and oil on canvas, 25 x 33". Coll. Museo de Antropología, Historia y Arte, Universidad de Puerto Rico, Recinto Río Piedras. Photo: John Betancourt, San Juan Exhibition Tour El Paso Museum of Art March 5-April 23, 1989 San Diego Museum of Art May 22-July 16, 1989 Institute of Puerto Rican Culture San Juan August 14-October 8, 1989 Center for the Arts Vero Beach, Fla. January 28-March 31, 1990 INTRODUCCIÓN El Espíritu Latinoamericano es una presentación histórica de las obras de artistas de países hispanos y luso parlantes de la América del Sur, Central y del Caribe, incluyendo el Estado Libre Asociado de Puerto Rico, cuyas actividades artísticas se han llevado a cabo hasta cierto punto en los E.E.U.U. El elemento que definió y sirvió de selección para esta exposición fue la posición integral que han ocupado los E.E.U.U. como estímulo, fuente, refugio o receptor. Así se incluyen en la exposición a artistas que nacieron en paises de América Latina y que emigraron a los E.E.U.U. en algún momento de su carrera; los artistas que pasaron una temporada en este país, lo cual resultó ser una experiencia clave en el desarrollo de su estilo individual o que resultó ser clave en la historia del arte en América; y los artistas de herencia hispánica nacidos en los E.E.U.U. Tradicionalmente, los Estados Unidos han servido de imán, refugio, y caja de resonancia para artistas de todo el orbe, pero sobre todo para los de la América Latina, quines a su vez han reciprocado con riquisimos aportes a las artes visuales. La presencia de algunas de estas figuras ha sido debidamente reconocida por los museos e historiadores del arte de Estados Unidos, pero lo cierto es que son pocos los esfuerzos que se han desplegado para analizar a fondo las interacciones a que dió ligar este cruce cultural. El Espíritu Latinoamericano, junto con otras presentaciones recientes, es indicio de un nuevo interés e inquietud en esta materia. Nos proponemos no solo superar los conceptos erroneos, por muy populares y persistentes que sean, acerca de las presuntas limitaciones del arte latinoamericano, sino proporcionar un contexto dentro del cual se pueden visualizar y valorizar las manifestaciones contemporáneas de ese arte. La exposición se divide en seis secciones, en cada una de las cuales se explora un movimiento o estilo artístico determinados, de importancia histórica, y el paper que dentro del mismo desempeñaron los artísticas latinoamericanos. Las secciones a que aludimos son las Constructivismo y la Nueva Geometría; el Arta Comprometido; el Surrealismo en el Nuevo Mundo; la Perspectiva Figurative; el Espíritu Abstracto; y finalmente Idea y Proceso: Albores. Conviene hacer notar que algunas de las citadas expresiones del arte pictórico se produjeron simultáneamente, estando muchos de los artistas representados en más de una categoría al haber ido evolucionando su arte a lo largo de los cincuenta años que componen el período objeto de la exposición. Por tanto, no deben considerarse las diversas secciones por si solas, como fenómenos aislados, sino más bien como elementos de una compleja trama de creación artística. [[image - logo]] 1211 Montana Avenue El Paso, Texas 79902 (915)541-4040 [[image - logo]] Accredited by the American Association of Museums The El Paso presentation of The Latin American Spirit has been made possible through the generous support of the El Paso Art Museum Association Members Guild. CONSTRUCTIVISM AND THE NEW GEOMETRY Joaquín Torres-García New York City Bird's Eye View. 1920 Gouache and watercolor on cardboard, 13 1/4" x 19 1/8" Coll. Yale University Art Gallery Gift of Collection Société Anonyme Photo: Regina Monfort Constructivism is a general term which, for the purposes of this presentation, refers to all forms of geometric, non-objective art which occurred from the late 1920s up through 1970. The movement, with its beginnings in Eastern and Western Europe, represents one of the first pictorial investigations of form and color independent of the visible world as source of inspiration or imagery. The Constructivist section is divided into two chapters starting with the work of the first generation of practitioners, represented here by Joaquín Torres-García and Emilio Pettoruti. Both artists received training and first-hand exposure to the evolution of the modernist movement in Europe, developed their own statement early in their careers, and then returned home to assume the role of teachers of this new vision. For both artists, the universality and logic found in non-objective art represented an order which carries spiritual and social applications. [[image - painting]] The second generation of Latin American Constructivists, coming of age after World War II, continued to explore the discoveries of their predecessors, but this time in their own countries and supported by a world-wide critical attitude which acknowledged abstraction as the pre-eminent artistic style. These artists expanded initial explorations into areas involving different aesthetic concerns, fields of investigation, and modes of expression. Such international movements as Concrete Art, Kineticism, Op Art, Color Field Painting and Minimalism found leading Latin American practitioners among their ranks, and a number of Latin American countries and cities gained world-wide prominence as art centers. CONSTRUCTIVISMO Y LA NUEVA GEOMETRÍA Joaquín Torres-García Vista Aérea de la Ciudad de Nueva York. 1920 Gouache y acuarela sobre cartón, 13 1/4" x 19 1/8" Col. de la Pinacoteca de la Universidad de Yale. Regalo de Col. Société Anonyme Foto: Regina Monfort Constructivismo es un vocablo de sentido general que, a los efectos de esta presentación, se refiere a toda forma de arte geométrico y no objectivo que se produjo entre fines de la década de 1920 y los años 70. Este movimiento, originado en la Europa Oriental y la Occidental, constituye una de las primeras investigaciones pictóricas de la forma y el color, con independencia del mundo visible como fuente de inspiración y de imaginería La sección del constructivismo se divide a su vez en dos capítulos que comienzan con la primera generación de los que practicaron este arte, representados en nuestra exposición por Joaquín Torres-García y Emilio Pettoruti. Tanto el uno como el otro se formaron y conocieron de primera mano la evolución del modernismo en Europa, desarrollaron su propia manera de expresarse ya muy temprano en su carrera, y luego volvieron a sus respectivos países para enseñar la nueva visión. Para ambos, la universalidad y la lógica del arte no objectivo representaba un orden de cosas que entrañaba repercusiones espirituales y sociales. La segunda generación de constructivistas latinoamericanos, que adquirió la mayoría de edad a raíz de la Segunda Guerra Mundial, continuó investigando los descubrimientos de sus predecesores, esta vez en sus proprios países y apoyados por una actitud crítica de alcance mundial que reconocía lo abstracto como estilo artíctico preeminente. Estos artistas ampliaron las exploraciones iniciales a sectores que suponían ya inquietudes estéticas, campos de investigación, y modos de expresión distintos. Movimientos internacionales como el Arte Concreto, el Cineticismo, el Arte Op, la Pintura de Campos de Color y el Minimalismo hallaron entre sus figuras destacadas a artistas latinoamericanos, a la vez que ciertos países y ciudades de América Latina adquirían estatura internacional como centros de arte.
