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COPY - Jacques Combe Paris June 7, 1951

Cher Monsieur, J'ai eu enfin de Mme Coince la tableau de Ph. de Champaigne qu'elle m'a remis, encore tout frais verni, samedi dernier. Apres l'avoir montre a notre ami Sterling, j'ai pu le remettre des lundi a M. Lebebvre-Foinet. Je lui ai remis egalement l'attestation convenue a laquelle il joindra une lettre de votre frere Francois-Gerard; dans ces conditions il ne prevoit, m'a-t-il dit, aucune difficulte. Je reste neanmoins en contact avec lui en cas d'imprevu. 

J'ai eu le plaisir de voir les doutes de notre ami se dissiper en revoyant le tableau lui-meme. Ces doutes, a'a-t-il dit, etaient causes surtout par la relative faiblesse de la main droite, faiblesse due a la restauration d'une dechirure ancienne, et que la photographie accentue. L'examen direct du tableau laisse notre ami convaincu qu'il s'agit bien d'un original. Le recent nettoyage n'a pas ete inutile; si les fonds sont encore assez fonces, du moins la figure se detachet-elle avec beaucoup plus de force et j'espere que vous ne serez pas mecontent. 

Je vous ai expedie lundi dernier le livre de Chevillard ou l'esquisse de la vente Chasseriau pour le Tepidarium est mentionnée sous le No. 148. Je vous adresserai des que j'aurai les documents photographiques commandes a la Bibliotheque Nationale, c'est a dire avant la fin de cette semaine, la photographie du Tepiderium, la photographie du voeu de Louis XIII et des photographies de trois gravures relatives a l'iconographie de Saint Louis au XVIIeme siecle, a l'iconographie du Louis XIII et au type de saints a mi-corps peints a plusieurs reprises per Ph. de Champaigne. L'identification des traits du Saint Louis avec ceux du roi Louis XIII me semble fort hasardeuse, pour ne pas dire douteuse. Pourrait-on imaginer que le peintre pour figurer un Saint Louis se soit inspire des traits du Roi regnant pour les transposer dans un age plus avance? Il semble bien y avoir entre les deux visages comme un air de famille et il est invraisemblable que le peintre ait pu reproduire les traits de tout autre personnage. Mais on ne peut, je crois, considerer cette effigie comme un veritable portrait du roi Louis XIII.. 

M. Lefebvre-Foinet m'a dit que le tableau de Chasseriau devait passer devant la commission des Musees le 6, c'est a dire hier et qu'il l'expedierait aussitot. J'ai insiste aupres de lui pour qu'il hate autant que possible l'expedition du Philippe de Champaigne. Croyez bien que je n'y suis pour rien dans tous ces delais et que pour ma part j'ai fait ce que j'ai pu pour les abreger. 

Je vous prie de croire, cher Monsieur, a l'assurance de tous mes meilleurs sentiments.

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